Apakah manfaat lidi kelapa sawit? Sebagaimana pohon kelapa, hampir semua bagian tanaman kelapa sawit dapat dimanfaatkan. Tandan Buah Segar (TBS) kelapa sawit merupakan bahan baku dalam pembuatan minyak nabati. Bagian batangnya bisa menjadi bahan bangunan. Akar sawit pun bisa dibuat kerajinan tangan yang bernilai seni tinggi. Begitu pula dengan daunnya yang dapat diproses menjadi pupuk cair.
Lidi kelapa sawit juga ternyata memiliki segudang manfaat tersendiri bagi manusia. Lidi ini merupakan bagian dari tulang daun kelapa sawit. Lidi sawit mempunyai tekstur yang agak keras, elastis pada bagian ujungnya, dan berwarna cokelat muda. Lidi tersebut dapat diolah menjadi kerajinan tangan melalui teknik penganyaman. Kerajinan dari lidi sawit ini memiliki kesan tradisional yang begitu kuat sehingga banyak diminati oleh pasar lokal maupun mancanegara.
Terdapat cukup banyak manfaat dari lidi kelapa sawit bagi kehidupan manusia. Sudah sejak lama bagian dari pohon kelapa sawit ini digunakan sebagai bahan dasar dalam pembuatan sapu lidi dan kipas ilir. Bahkan penjualan kedua produk olahan lidi ini mampu merambah hingga mencapai Pulau Jawa. Selanjutnya lidi sawit juga kerap diolah menjadi sebuah karpet hias, di mana karpet ini lebih banyak diambil faktor estetikanya daripada fungsionalitas karpet lidi tersebut.
Namun tahukah Anda, lidi kelapa sawit ternyata juga dapat diolah menjadi asbes/asbestos? Yap, asbes merupakan material bangunan yang terbuat dari gabungan berbagai serat. Material ini biasanya dipasang sebagai langit-langit ruangan untuk menciptakan suasana interior rumah yang rapi. Pabrik pembuat asbes dari bahan lidi sawit ini terletak di Malaysia. Jadi, para petani lokal mengekspor lidi-lidi kelapa sawit ke luar negeri.
Harga lidi kelapa sawit di tingkat pengepul umumnya berkisar antara Rp 1500-1700/kg. Faktor-faktor yang dapat mempengaruhi harga lidi tersebut yaitu kualitas, pengepakan, jarak, dan kondisi jalan. Para pengepul biasanya akan membeli lidi di petani setiap seminggu sekali. Tidak kurang 1000 kg lidi kelapa sawit yang dimiliki oleh pengepul akan diekspor ke Malaysia dengan harga jual mencapai 2-3 kali lipat daripada harga pembeliannya.
Tidak semua lidi kelapa sawit bisa diolah menjadi asbes. Lidi tersebut harus memenuhi beberapa persyaratan, di antaranya :
- Panjang lidi sekitar 90-100 cm artinya hanya 1/3 bagian tengah pelepah daun yang lidinya bisa diambil
- Lidi diambil dari pelepah kelapa sawit yang baru saja dipotong, bukan pelepah yang sudah ditebang di hari sebelumnya
- Kondisi lidi harus benar-benar kering
- Penjemuran lidi dilakukan sesaat setelah diraut selama 1 hari di bawah matahari langsung
- Penjemuran sebaiknya dilaksanakan di tanah terbuka tanpa naungan
- Lidi tersebut tidak boleh terkena air hujan atau pun terendam air
- Lidi masih mempunyai aroma harum khasnya serta tidak berbau apek
- Seluruh bagian lidi wajib bersih dan bebas dari jamur
- Kondisi lidi masih lentur dan tidak ada bagian yang mengalami lapuk
- Permukaan lidi berwarna cokelat kekuning-kuningan dan tidak berwarna hitam